Алексей Баранников, одаренный советский исследователь, в юности попал в немилость и был выслан из столицы. Его верная невеста Людмила последовала за ним, разделив тяготы изгнания. Начались трудные годы: Алексей безуспешно пытался зарегистрировать патенты на свои разработки, получая лишь отказы, а все хлопоты по дому легли на Люду.
Однажды он невольно стал свидетелем убийства изготовителя фальшивых денег. Это совпало с глубочайшим кризисом в их жизни. В отчаянии Алексей задумал дерзкую авантюру, сулившую мгновенный конец их серому существованию.